由寇世勋主演的《一剪梅》拍摄于1984年，是内地引进的第一部电视剧，此剧的不仅让寇世勋一夜成名，也让电视剧在此后相当长一段时间内成为内地电视荧屏的收视热点。此次江苏艺星影视文化有限公司和南京实力影视文化有限公司翻拍《一剪梅》，就是看中了《一剪梅》这个引人入胜的故事，正如李立群在发布会上所说，经典的故事过多少年都可以从中咂摸出味儿来，“好东西不是让你拥有的，而是让你的，就像五经，什么时候都可以拿出来读。”
由于年代久远，《新一剪梅》的几位主演对当年的《一剪梅》都已经印象模糊了，特别是陈思成、吕一等几位年轻的演员，则根本没有看过老版本。而几位主演在接受采访时也都表示并不会刻意去补上这一课，并透露这是导演卢伦常的意思。为何会有这种与一般翻拍相反的要求呢?卢伦常告诉新浪娱乐，《新一剪梅》虽然人物的姓名以及故事的缘起(万家庄和沙河镇争水源)和老版相同，在故事的发展脉络以及人物关系方面都会加入大量新的元素，并不是简单的翻拍，而且“老版本的表现手法已经过时了，我们还是要拍出符合现代观众审美的电视剧。”
个性刚烈的沈心慈未婚夫梁永昌为人，解除婚约，害异乡，文武双全的青年汉子赵时俊同情心慈，倾囊相助。心慈决心以报恩情，却卷入沙河镇的械斗中，被流浪四方打短工的李耿明救起，暂借在沙河镇一牧场栖身。耿明不辞，对心慈的爱意不敢表达，惹得牧场主人邢寡妇误会重重，对耿明自作多情。仗义热情的邢寡妇主动追求耿明，遭到瞎眼的耿母反对。沙河镇与万家庄同处于一条青湖上，两镇为争水源争执不断，危机重重。上游的万家庄庄主万趁机时俊迎娶他那羸弱多病的闺女万秋玲。时俊为解两镇宿怨，毅然答应。
秋玲患有先天心病，出嫁途中，心病突发瘁死，幸医术高明的梁永昌。永昌告诉秋玲她先天不足，不能怀孕，献计让她找一女子代为生育，他以大夫身分为她瞒天过海。心慈受不住秋玲的哀求，接受这怪异的报恩方法。秋玲让时俊饮下永昌给她的，洞房时偷龙转凤把新娘换了心慈。
耿明发现心慈怀了时俊的孩子，以为时俊妇女，愤然追杀时俊，时俊这才发现妻子的布局，对心慈的默默万分，两人情感一发不可，不顾一切娶她为妻，任由万处分。永昌得知借胎之人是心慈，对时俊，展开一连串报仇计划。他又使了雯音，抢走沙河镇镇长之位，心慈时俊，使时俊身败名裂，他便可成为万家庄的金龟婿。
耿明发现万是他的杀父仇人，不顾一切要去复仇，竟被母亲。原来当年万醉酒后了义弟李虎的妻子，更被奸人嫁祸他义弟，使他终生，却不知耿明竟是自己的亲生子。
梁永昌军阀加害时俊和沙河镇，最后更抢去时俊和心慈刚出生的女儿以作，逼使时俊亲手心慈才能解恨。时俊发现永昌已失去和人性，誓与永昌斗智斗狠，与这到底……
沈心慈出身大户，与她解除婚约的梁永昌吞没沈家家产、害她，不得已心慈卖身救重病的父亲，青年赵时俊解囊相助。在与梁永昌的争执中，沈父气绝身亡，心慈葬父后决定去沙河镇寻找赵时俊他的恩情。途中心慈惊遇梁永昌，两人发生激烈冲突，梁永昌不慎引发火灾留下被他打晕的心慈自己逃命了。心慈在千钧一发之际被大火呛醒，并本能由窗户跳出逃生，恰好掉在李耿明车中，她请李耿明带自己去沙河镇。沙河镇与万家庄同处于一条青湖上，偏偏上游的万家庄当家主事万，为要医治身染重病的女儿万秋玲终年在外奔波遍寻名医，所以将庄里事物交付二当家朱奎安治理，而朱奎安不但建起水闸切断了沙河镇的水源，还暴打无可奈何去上游打水的沙河镇村民，邢寡妇为救下村民误杀朱奎安的手下，被幸得赵时俊相救才脱险。但朱奎安更加沙河镇，带着怒气冲冲杀回来，沙河镇村民齐心协力了一些朱的手下，善良的心慈不明就里误放了这些，致使沙河镇长的女儿苏雯音被他们挟持。赵时俊用自己换回雯音质，曾和赵时俊订下娃娃亲的万秋玲要求赵时俊挟持自己来换得。
万与拜把兄弟的旧怨而迁怒其子赵时俊，并时俊迎娶女儿秋玲为妻，时俊为解沙河镇的水源危机只好答应。一直喜欢时俊的雯音气极。新婚之夜，时俊被在心的朱奎安下药并，幸好哑仆福星赶来了昏迷不醒的时俊。心慈独自到万家庄找时俊，不慎跌下山崖扭伤了脚，李耿明再次救下她，把她带到邢寡妇家养伤并对她暗生情愫。在回沙河镇祭祖的上，秋玲发病几乎丧命，医术高明的梁永昌过救了秋玲，一行人就近来到邢寡妇的牧场替秋玲施针。时俊撞见正在洗澡的心慈，李耿明以为他偷看怒不可遏地追打他。心慈惊见梁永昌抱着秋玲进屋为其治疗，情急之下躲入旁边小床的被单下，随后进来的时俊误把心慈当成秋玲带走。邢寡妇和其子正扬以为李耿明是拐带妇女的，与其发生冲突。
心慈终于得以当面感激时俊的恩情。万决定出钱为沙河镇建学堂，并朱奎安的。梁永昌对秋玲说她的病可以治好，但是终生无法生育，秋玲伤心至极，于是梁永昌秋玲物色一个女子代为其生育。李耿明为心慈买了发卡，却没有勇气向心慈，喝醉酒后居然对着邢寡妇吐露真情，邢寡妇也喜欢上了这个有情有义的大块头。第二天早上，李耿明发现发卡居然别在邢寡妇头上。秋玲去包公庙拜祭，不慎遗失珠钗，被同在庙里拜祭的心慈捡到，得知珠钗的主人是时俊妻子，心慈一定要登门拜见秋玲。
秋玲请心慈与时俊圆房为她，心慈为报恩含泪答应了。李耿明对心慈的离去十分不舍，又实在说不出口。任性的雯音用面粉充当假砒霜，并以时俊娶她，雯音的梁永昌逼她喝下假砒霜，以救命之名为她灌水洗胃，狠狠教训了雯音。之后他又指出雯音的心病是赵时俊，并好言相劝雯音放弃时俊。喝下混有迷的酒，时俊果然把心慈当成了秋玲。但秋玲的心却在流血。
梁永昌用温言软语渐渐赢得了雯音的好感。秋玲为心慈安排了客房，并给她银票让她生下孩子。心慈到佛堂内安置父亲的灵位，并对着牌位倾吐衷肠，告诉父亲在天之灵自己为生下孩子就遁入佛门了此残生。不料这些话正好让在佛堂修补瓦片的李耿明听到，他怒气冲天地去找赵时俊决心为心慈讨回。时俊自然一头雾水，两人决定去找心慈问个明白。大雨滂沱，李耿明对心慈大声说出了自己的心迹，心慈却无释，痛苦地在雨中狂奔最终晕倒。时俊把心慈带回房间，为让心慈暖身子误把剩下的迷酒喂给心慈喝下。缠绵之夜过后，心慈羞愧难当，给秋玲写下绝笔书后跳江自尽。秋玲看到绝笔书后伤心晕倒，在秋玲处的梁永昌这才得知的姑娘竟是沈心慈，嫉恨不已，决心报复。
梁永昌喂秋玲喝下了迷心散，使秋玲产生，总觉得心慈的魂魄找上门来。失魂落魄的秋玲险些跌下房檐，时俊及时救了秋玲。报复未逞的梁永昌更加。他设法使雯音喝下了并与之发生关系，并向镇长承诺自己开了医馆发达了就会娶雯音过门。梁永昌向赵时俊坦白了心慈的实情，时俊忙奔向心慈住的客栈，才知道心慈已经自尽，着他。他在江中拼命寻找着心慈的尸首。心慈其实并没有死，李耿明把她救下，昏迷中的心慈呢喃着对时俊的感激和爱，李耿明彻底明白了心慈的。得知秋玲不清险些丧命的万带领万家庄手下来沙河镇找赵时俊算账，一时硝烟顿起，万的枪口对准了邢寡妇和正扬，在这千钧一发的时刻，李耿明出现了。
李耿明为救邢寡妇和正扬受伤，邢寡妇对他的感情又深了一层。醒来的心慈仍想寻死，却与时俊相遇，两人终于互相倾吐，决心不再分离。随万来到万家庄的梁永昌陪万打猎，万被黑熊所伤，幸得梁永昌奋力相救。时俊对心慈说出上辈结下的恩怨，原来万和时俊父亲赵拓，以及李虎是结拜三兄弟，万酒后了李虎妻子，随后李虎也死于万的独门暗器虎头镖。赵拓带着小时俊和李虎媳妇逃离万家庄，途中和万及其手下短兵相接。但万并没有杀赵拓，从此赵拓带着小时俊在沙河镇住下，做起了皮货生意。但李虎妻子却不知下落。时俊和心慈成亲，时俊要回到万家庄向秋玲坦白这一切。面对气势的万和众人，时俊陈词自己的心迹。
正当万用枪口对准时俊准备时，万旧伤复发口吐鲜血昏了过去。时俊受了极刑，他并不清楚梁永昌的真面目，对他说出自己和心慈已经结为夫妻。梁永昌妒火中烧，他给秋玲灌了迷，秋玲误以为梁永昌是赵时俊，不禁为和时俊终于洞房幸福不已。人之将死其言也善，虚弱的万原谅了时俊。时俊赶回沙河镇去接心慈。秋玲从梁永昌口中得知知道昨晚是他代替了时俊和自己圆房，羞恨交加，恨不得以死明志。她写信给时俊，祝他和心慈幸福。时俊连夜赶向万家庄想要秋玲，半上却被梁永昌用枪打中胸口。梁永昌把时俊带回万家庄，对众人谎称自己救了时俊。
心慈被称是时俊派来的船接走，上了船才知道原来是梁永昌使的，但已无法逃脱。万以为是朱奎安要害时俊，便把他。李耿明本想离开，无奈爱马黑子生病不得不折回继续寄居在邢寡妇家。梁永昌把心慈关在万家庄冰窖并她，心慈为了腹中时俊骨肉坚定了。挣扎中，梁永昌被冰窖里的冰砖砸中了，心慈也被砸伤。邢寡妇带着正扬去省城月老祠拜求自己和李耿明的姻缘，正扬巧遇到一位盲眼的老乞婆，邢寡妇认定她就是月老指定的贵人，谁知这老乞婆居然是李耿明的母亲。邢寡妇说李耿明就在自己家让耿母随自己一起回家，耿母不信，于是邢寡妇就把耿母一绑了回去，但耿母因此和邢寡妇结下了芥蒂，对其大骂不止。
梁永昌对万说出了自己和秋玲已有关系的事实，万勃然大怒，在秋玲的求情下他没有马上处死梁永昌，而是把他了。时俊枪伤性命危在旦夕，梁永昌为使自己的也出现转机，用自己的血为时俊输血救活了时俊。心怀的朱奎安冲破，关闭了沙河镇的水闸，并将万、时俊和秋玲抓起。李耿明以为万就是自己亲爹的凶手，在当场要万，被耿母拦住。这时，梁永昌请来了叶大帅的救兵，平息了朱奎安的叛乱，梁永昌也因此成了沙河镇的。耿母向李耿明道出了实情，原来李耿明是万的儿子。梁永昌向万要求娶秋玲为妻。在叶大帅的主持下，梁永昌成为沙河镇镇长。
苏镇长气极中风，失去了行为能力只得任梁永昌，雯音对梁永昌道出自己已经怀了他的骨肉，梁永昌用甜言蜜语抚慰了雯音。万得知李耿明是自己儿子，惊喜交加，来到耿母处承诺要他们，遭到耿母痛骂。原来梁永昌是以将沙河镇变为牟取暴利的鸦片种植地来和叶大帅做交易，才坐上了镇长的。邢寡妇和耿母及正扬去找李耿明，半上正扬被的朱奎安挟持，一番争斗后，朱奎安被打败。李虎墓前，不敢相信自己身世的李耿明热泪长流，耿母找到儿子，决心和儿子一起离开这个伤心之地。
邢寡妇和正扬对李耿明都极其不舍，耿母终于接受了邢寡妇做自己儿媳，带着她和正扬一起走。万贴出告示寻找李耿明。在耿母的撮合下，邢寡妇嫁给了李耿明，但新婚之夜由于正扬的捣乱而十分滑稽。心慈被梁永昌暂时放在叶大帅处养伤。秋玲答应嫁给梁永昌，但内心仍然深深挂念着时俊。雯音终于了梁永昌的面目，和他大闹，要把他所作所为。
为控制雯音，梁永昌给她注射了吗啡针。时俊醒来，得知秋玲要嫁给梁永昌，不能接受，梁永昌却对他说自己爱着秋玲，一时时俊。梁永昌用吗啡针为时俊止痛。李耿明找不到活儿干，邢寡妇一家捉襟见肘几乎揭不开锅，无奈邢寡妇只得卖掉黑子，谁知集市上买黑子的人竟是万派来的。万请邢寡妇让自己和耿明见个面，验证耿明到底
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