《中国历史故事集》是由中国少年儿童出版社在1960年策划组织的图书，计划一个时期编一本。其前四种，即《春秋故事》《战国故事》《西汉故事》《东汉故事》，约请林汉达编写。林汉达是浙江宁波人，早年当过编辑，又去美国留学，回国后教书，从事语言学研究和汉字，还写出了《东周列国故事新编》等多种通俗读物。1954年，他被任命为教育部副部长。1957年以后埋头写作，以历史读物为主。
1978年我到中少社当编辑，接的第一项工作就是修订再版《春秋故事》《战国故事》《西汉故事》，加工出版《东汉故事》。在仔细钻研过这几本书的写作方法之后，我对前三种书进行了一些文字上的处理，又根据修订方案，模仿林先生手笔，写了一篇“周游列国”替换《春秋故事》中“夹谷之会”。通过实践，我初步了解了图书组材的方法，掌握了林先生的语言特点和遣词造句的习惯，此后加工的《东汉故事》为叶至善称赞。
这期间，我拜访了林汉达夫人谢立林，得知林先生留有《三国故事新编》的抄稿（50万字，与《东周列国故事新编》《前后汉故事新编》配套）。我随即想到，可以把它缩编成与前四本篇幅一致的《三国故事》，作为第五本。再次，我自信地接下这项任务。我的自信在于：一是学语言文学出身，又喜欢读历史，尤其对三国史熟悉；二是自小生活在，对口语化写作容易入手；三是当过编辑也教过书，有厚实的写作基础和表达能力。三个月后，我写出了八万字的《三国故事》书稿，终在1980年4月出版。接着，我又把五个单行本合成一卷出版。
《三国故事》出版后，林夫人对我说：“你写的正是汉达的东西。”此后二十多年，我密切关注着历史研究的动向，搜集材料，打着腹稿，最终用几年光阴写出了《晋朝南北朝故事》《隋唐故事》《宋元故事》《明朝故事》《清朝故事》。至此，完整的《中国历史故事集》经过半个世纪之久，终于问世了。从编辑转换到作者，我与这套书几十年的，也有了。
林汉达的前四本历史故事，展示了其独特的写作风格。作为语言学家，他的初衷是通过写历史故事来尝试口语化的写作。所以这几本书既是历史读物，又是语文读物。中国历史悠久，人物事件层出不穷，用故事形式讲述一个朝代的历程，谈何容易！林汉达用一线贯穿的方法，把人和事连接起来，既重点突出又不使中断，上勾下连，大故事套着小故事，浑然一体。还有那带“味”的口头化语言，极少形容词和现成话，讲起来如常，拉近了与读者的距离。引人入胜，畅销不衰，便是这套书的必然结果。
我改写《三国故事》的时候，在内容上做了些修改和补充，写基本参照林汉达的方法，以继承为主。后面的五种续书，则有所不同，有继承，也有发展。
续书的选材以正史为主，旁史为辅；把所选的故事起来，前后照应不断线，议论含在故事里。运用口语的语气和词汇叙述，都是在沿用前面的方法，使读者感到浑然一体。然而，完全模仿也不可能。后续五种所写朝代时间要长得多，史料要丰富得多，需要作者看大量的史料，并加以筛选组织，编成故事。因此，续书必然要有出新的地方。
在写法上，除沿用“串珠式”方法之外，还运用了倒叙、插叙、追记、伏笔、预告等方法，使之前后呼应。在讲历史之后，也把一些民间传说加以介绍，以分清。此外又增加页下注释，对一些有关的知识和人物结局补充说明。引用名家诗词和文章名段时，不再翻译成白话，而是欣赏原文。在语言方面，较多地使用了活跃在民间的新句法和新词汇，并注意历史时代感。续书的情节转换和语速也加快了，句子尽量贴近口语的语气，十字以内的短句较多，且往往根据语气的要求断句或连句。