天才的黑人钢琴家唐˙雪利为了争取种族平等，决定到美国南方巡回演出，他要用自己的音乐冲破种族隔离的铁幕，当时的南方是保守主义的重镇，而且越往南部种族歧视越是严重，所以唐聘白人司机托尼为他开车并兼任保镖。主人公唐和托尼的关系包含了肤色与种族、阶级与文化、人性与人情等最有价值的艺术元素，他们之间关系的错位、性格的差异和情感的，构成了《绿皮书》跌宕起伏的情节和生动的喜剧风格，
当时，美国的运动风起云涌，先是北卡罗来纳州的黑学生发起了，紧接着跨种族的学生团体和更多的社会组织推进了反对种族隔离、争取平等的斗争；马丁˙德˙金在林肯纪念堂前面发表了“我有一个梦想”的著名，极大地鼓舞了者的勇气和斗志；总统肯尼迪长期种族平等，提出了一系列法案并积极推动相关的立法进程，但他却在1963年11月22日倒在血泊之中。
托尼原本就有种族歧视的倾向，他在家里看到黑人装修工用了他们的杯子，就不动声色地把两个杯子扔进垃圾桶。他接受唐的这份工作只是因为高薪，他从骨子里是瞧不起这个整天端着的黑人艺术家，所以，托尼从不掩饰自己对雇主的不屑，上车伊始他就不停地抽烟、吃各种零食，而且还是个“话痨”，一喋喋不休地唠叨。唐˙雪利虽然不堪其扰，但身份和教养却让他选择了宽容和，除了忍无可忍时的“口头”。
让人意料不到的是，潜移默化的改变是从音乐开始的。托尼喜欢上了唐的音乐，“这家伙弹得还真不错”，他常常在唐演奏时发出会心的微笑，他会和狂热的观众一起欢呼鼓掌，他开始为唐每一次成功的演出而自豪。与此同时，托尼也看到了唐成功背后的孤独和苦恼，他看到了唐遭受的各种歧视、各种不公平的待遇，他为唐打抱不平，甚至为此被了，但他却越来越坚定地和唐走到了一起，他支持唐为了平等、为了罢演，他把唐带到了黑人酒吧，唐˙雪利第一次为他的黑人兄弟演奏了古典音乐,还和着他们的节奏弹起了原汁原味的黑人音乐。
唐˙雪利和托尼的故事温暖而动人，但《绿皮书》却触及了一个沉重的主题，那就是美国社会的种族问题，历史的记忆显然不像电影所表现的那样轻松快乐。
种族和解的进程是的，但美国人终于走过了这个至暗时刻，在此后的数十年时间里，虽然各族群之间的矛盾冲突时有发生，非洲裔美国人还是获得了与白色人种一样的平等，他们在教育、医疗等方面享受了同样的社会资源，在就业、参政等方面得到了同样的机会，黑人总统奥巴马的当选，作为标志性的事件，给他们的历史记忆涂上了一道亮色，构成了电影《绿皮书》乐观的叙事背景。
当然，《绿皮书》的出现并不是偶然的，它既是对历史温馨的回忆，也是对现实严肃的思考，因为现实出现了反转。进入新世纪之后，美国社会不得不再一次面对族群矛盾的问题，与难民问题、“正确”与价值观问题使族群关系更加错综复杂，矛盾冲突在不同的族裔、不同的阶层、不同的政党之间展开，在总统和之间展开，为了修建隔离墙，特朗普总统甚至宣布进入紧急状态，遭到了的强烈抵制，斗争的激烈程度不减当年，只是角色发生了反转。梦见牙齿松动