故事起源于上世纪七十年代末。何平和罗一成是从战场上并肩走过来的弟兄。某年深冬，罗一成得了个女儿罗小贝。因罗一成的妻子张茵没奶，孩子整日啼哭，何平在老婆汤丽华那儿知道个，便约罗一成周末去大河里凿冰捞鱼给张茵下奶。罗一成不慎落水，何平跳入冰窟窿里把罗一成推上来，没想到何平却溺水身亡。当日，突遭丧夫打击的汤丽华早产，生下了儿子何春生。何平非因公殉职，上级不同意报烈士，罗一成上下奔波无果，不已，并下定决心，无论如何都要照顾好老何遗孀的生活，并坚守与老何在冰面上闲聊时的那个半是玩笑的诺言，让这刚出生的一男一女结为夫妻。罗一成升任旅后勤部长，分得一套三居室的住房，想把何家接过去同住，自尊心极强的何妻却婉言谢绝，带着两个儿子搬进一个大杂院。长大后，罗小贝如愿考入上海财大，罗小贝在校与同学马小龙相恋，何春生知道真情后依然痴心不改，一边隐藏着心中的痛苦，一边给罗小贝写信帮她应付固执的父亲，虽然每次信里都只是一页白纸，但他却不懈地写了七年，一直到罗小贝研究生毕业。罗小贝带着男朋友马小龙回家，罗一成将马逐出，并去找汤丽华当面道歉，不料汤丽华却表现得极为大度，这更让罗一成羞愧，他突然晕倒住进了医院。何春生为了安慰他，谎称自己已经有了女朋友，罗一成长叹一声，撒手人寰。父亲的死又让罗小贝格外内疚，伤心的她想出国到秘鲁也遭到母亲和哥哥的反对，走投无时她想要，被何春生救回，无意中她发现何春生写给她的信原来并非白纸而是一封封用儿时游戏的手段书写的“密信”后，面对这份坚守了二十多年的感情她心中的冰山轰然坍塌，不顾母亲和哥哥的劝阻，决定嫁给何春生。
第十九集 何春生向李翠红赔礼道歉了。第二天，何秋生从银行里取出四万元钱，与弟弟何春生出门与罗小贝会面。见何春生背着背包走过来，罗小贝招呼何春生上车，何秋生先打开车门打算钻入车内，罗小贝则表示不需要何秋生一起同行。何秋生说弟弟带了很多钱，有自己相陪更安全。罗小贝闻言惊讶不已，透露自己已经与房产商约定好一次性付款，因此房屋的钱不需要何春生操心。何春生听完罗小贝说的话气恼不已。
第二十集 罗胜利忽然不明，罗小贝情急之下来到金子的酒店寻找哥哥。罗小贝向店员询问金子的去向，店员透露金子多日没有出现，随后又说了金子老公回国的事情。罗小贝询问罗胜利的去向，店员却说已经几天没有看到罗胜利了。寻人无果之下，罗小贝主动到何家帮助汤丽华做菜煮饭。汤丽华从外面买菜回来，一见罗小贝笨手笨脚地拿着菜刀剁韭菜，就抢过罗小贝手中的菜刀自己切韭菜。
第二十一集 罗胜利在商店里面拉着大提琴心中的郁闷。此时金子从外面走了进来，见罗胜利因为自己而变得意志消沉，忍不住流下了眼泪。罗胜利一边拉着大提琴，一边回忆以前与金子在一起的情景。这时金子老公带着几个提着的男人闯了进来，对罗胜利一顿，待们离去，罗胜利躺在地上鲜血横流失去了知觉。罗胜利被送往医院，何春生看望完罗胜利后，当着罗小贝的面表示一定要为罗胜利报仇。
第二十二集 经过一番调查，柳如意找到了金子夫妇的住处。何春生获知金子夫妻的住处之后，立即与大哥何秋生商议如何实施复仇计划。但计划遭到了汤丽华的反对。何春生带着几个兄弟去了金子家的小区堵金子老公。汤丽华情急之下打电话向罗小贝求助，罗小贝拨打了报警电话。何春生等人一见金子夫妇出现，就冲上前围住金子老公，此时警车从远处呼啸而来，何秋生等人一见不对劲立即爬墙逃跑，而何春生与嫂子柳如意因为动作慢，被当场逮住。
第二十三集 柳如意从局出来之后，惦记着逃跑时候掉落的银行卡。金子在帮忙寻找过程中向柳如意表达了歉意。在草丛中找到了银行卡后，金子要求柳如意以后不要再来找自己的麻烦。罗胜利因为身体原因自暴自弃，罗小贝见状来安慰哥哥。罗小贝向何春生提起超市何春生的事情，并发生了争吵。
第二十四集 一天晚上，何春生寻找工作无果，心情失落的在街边行走，此时忽然下起了大雨，何春生在雨水中前行，来到一座公车站台旁边时，一辆出租车忽然在何春生身边停了下来，接着小曼从车内走出来，好说歹说终于将何春生劝进了车内。将何春生领到自己开的小店后，小曼让大周开车继续搭客，大周眼见小曼与何春生关系亲密，一时间心中很不是滋味。
第二十五集 罗胜利主动提出把自己的车子赠给何春生，何春生回绝了罗胜利的好意，在丈母娘的劝说下，何春生终于同意收下罗胜利赠送的汽车。罗小贝搭载几个同事出门办事，其中一个同事忽然看到了在小曼商店门口搬货物的何春生，罗小贝一听同事看到了何春生，立即停下车来到小曼的商店门口，此时何春生刚好从店内走出来，罗小贝刚想与何春生讲话，小曼忽然出现在商店门口。
第二十六集 罗小贝参加朋友的饭局时遇到了马小龙。罗小贝离桌跑出了包厢，马小龙拔腿追了出去，最后钻进了罗小贝的车里，罗小贝没有马小龙，而是不停地流着眼泪。
第二十七集 在柳如意的细心照顾下，罗胜利对待柳如意的态度渐渐好转。何春生终于寻找到了一份餐饮行业的工作，想从马师傅手中学到几门独家餐饮技艺。马师傅的老婆患上了癌症，何春生帮了很大的忙，何春生以为马师傅会答应传授技艺给自己，不料马师傅忽然说，公司有，技艺不能，不然就要罚款五十万。
第二十八集 马师傅说自己虽然不能将技艺传给何春生，但平时自己做菜的时候何春生可以在一旁观看，何春生转悲为喜。罗小贝参加公司聚餐喝得酩酊大醉，何春生将罗小贝扶到床上后，发现罗小贝口袋中放着一张卡片。
第二十九集 何春生从罗小贝口袋中搜出一张卡片后，气势汹汹地向罗小贝询问卡片来由。处于醉酒状态中的罗小贝，语无伦次的透露吃饭的时候马小龙忽然出现，然后还送了一朵花给自己，自己将花随手扔掉了。两吵起来。何春生工作了一个月，将工资递到罗小贝面前要罗小贝过目清点一下数额，岂料罗小贝根本没兴趣清点钞票，何春生感觉被到了自尊心。
第三十集 因为罗小贝不将自己工资的事情放在眼里，何春生感觉自尊心受到了极大的打击，事后何春生再次去彩票店购买彩票，此时一个同事买彩票中了，于是约何春生一起喝酒，何春生喝得大醉回到家中。隔天晚上何春生主动约几个同事喝酒，其间何春生向同事老五询问一份菜谱的制作清单，老五当场将菜谱掏出来，递到了何春生手中。何春生说自己的老婆吃菜非常挑剔，所以自己才专门搜集一些名菜做给老婆吃。结账时，何春生发现身上的钱根本不够，于是打电话将罗小贝叫了出来。罗小贝开车来到大排档，的坐在车内默不作声，何春生说了自己没钱结账的事情，罗小贝从身上掏出钱递到了何春生面前。此时何秋生骑着自行车从远处走来，何春生见罗小贝竟然将哥哥叫了过来，不已。何秋生走过来拦住弟弟，弟弟何春生三更半夜要老婆送钱，兄弟俩人差点争吵起来，罗小贝赶紧劝说何秋生不要与弟弟争吵。罗小贝离去后，何秋生拉着弟弟继续谈话。马小龙的母亲非常后悔当初阻拦罗小贝和马小龙在一起，透露自己患上癌症命不长久的事情。一番谈话后得到了罗小贝的谅解。
第三十一集 罗小贝犹豫再三，决定去看望马小龙。何春生在上看见罗小贝的车，打电话想和她打个招呼，罗小贝怕误会撒了谎，反引起了何春生的疑心，悄悄调头跟着她。马小龙的母亲已经去世了，得了抑郁症的马小龙已是满头白发，他对罗小贝述说了母亲的凄凉和自己的无奈，两个泪眼婆娑人相拥在一起。何春生看到此情景打了马小龙。
第三十二集 何春生帮罗小贝一起妥善处理了马小龙的后事，并把马小龙的遗产捐给慈善机构，马小龙的同学都很，遗憾的是这并没有弥合两人之间的疏离。小丁的男朋友大周暗访到小丁的住处，拉着罗小贝去“捉奸”，闯入时恰值小丁在换衣服，不容解释地打闹起来，罗小贝惊怒之下打了何春生一个耳光，却拦下了已动杀机的大周，让何春生带着小丁逃跑了。
第三十三集 何春生回家，的罗小贝不肯听他解释，骂他忘恩负义，吃着老婆的穿着老婆的还要用老婆的钱去养情人，要把他撵出，她的话深深地刺痛了何春生，他给罗小贝鞠了一躬，转身离去。
第三十四集 罗小贝因为挪用受到被解聘，带着两个孩子回到罗家。罗家此时已经衰落，一家八口人全靠张茵的退休金维持生活，张茵带他们过起了精打细算的日子，此时他们忽然发现，何家应付困难生活的许多经验是很宝贵的。
第三十五集 何春生在罗口站了三天，罗家大门紧闭。天下大雨，汤丽华、何秋生等都来到罗口站着，罗家人终于心软，开门让他们进去了。罗小贝跟何春生回家去取何春生准备的资料，何春生借机向她解释了一切。金子出国不成又失业，带着女儿在街头卖炸串，柳如意偶然遇到，那躲在大桥下小食摊后写作业的小姑娘让她看得心疼，顿生怜意，把以前在金子那里讹来的钱如数还给金子，让金子好好供孩子念书。罗胜利知道这件事后拉着柳如意的手说了声“谢谢。”
第三十六集 罗家的饭店开张了，生意格外红火，李翠红看了眼热，想让春生把绝技带回自己家店去，何秋生讥讽她。饭店挣钱了，罗家又恢复了往日的欢乐，大家都希望罗小贝能与何春生合好。何春生将自己的绝技教给罗胜利，罗胜利很感激。经过大起大落的沉浮后，罗家人对何春生和柳如意的看法都有了很多改变。罗胜利劝罗小贝和何春生和好，经历了生活的罗小贝开始理解何春生了，想起他以前为改变个人命运所做的种种努力。她主动要求和何春生重新合好，何春生却告诉她，自己想要跟她离婚。罗家人、何家人听到这个消息都很惊愕，他们一起去找何春生，才知道小丁因病住进了医院。罗小贝和小丁见了面，探明了事情的，知道何春生要为小丁捐肾。检验结果出来，何春生和小丁的很多生理指标不合，罗小贝决定为小丁捐肾。罗小贝和小丁上了手术台，何春生等在走廊里，悄悄地哭了。三个月后，何春生和罗小贝忽然接到了小曼在遥远的山村寄来的信，在信中她告诉他们，经历了这场感情风波以后，自己长大了，忽然明白爱别人比渴望得到爱更加幸福、深刻。同时她祝福何春生和罗小贝永远幸福、白头偕老。罗小贝和何春生喜极成泣，相拥泪下。 （剧终）面部痣的位置与命运