古天乐在《毒战》中扮演一个可以所有人的毒贩，这是杜琪峰第一部内地警匪片。杜琪峰听内地讲过很多案例，也去过各地局，给披上军大衣，就是他亲眼所见的场景。
《毒战》首先和一堆数字有关：导演杜琪峰的第50部电影，涉警匪片25周年最引人注目的，这是杜琪峰的第一部内地警匪片。
这部警匪片始于杜琪峰的两部爱情片。2010年，杜琪峰和韦家辉逐渐正式开始在内地拍片，因为担心内地的审批制度，选择了最安全的感情戏和喜剧。
在为“安全的”《单身男女》和《高海拔之恋Ⅱ》做宣传时，记者们提问最多的是：你什么时候拍一部警匪片？
“内地每年500多部电影，警匪片找不到3部，他们为什么不拍呢？肯定是有理由的。”与南方周末记者采访时，杜琪峰说普通话还是有点困难，当他使用粤语之后，表达开始流畅，以至于手中的雪茄始终忘了点燃。
杜琪峰和韦家辉听过很多对内地的抱怨；也听过很多内地的抱怨，们用各种带着地方口音的普通话，给他们讲各种真实的案例。
“平常很少人能见到缉毒，这些不是你们平常见到的，比较厉害一些，是一班精英。而且捉拿毒贩没有人会反对吧？我觉得整个故事应该是安全的。梦见洗头掉头发”杜琪峰告诉南方周末记者。