1979年中美正式建交，在访美时签署了一揽子文化交流项目。第二年，一部由译制部引进的美国科幻连续剧《大西洋底来的人》，突然出现在每周四晚8时的电视屏幕上。
当年只有22岁的晨光被幸运地选中为《姿三四郎》配音，并参与幕后制作。晨光说，那时心里很没底，因为自己是播音演员，从来没有做过配音工作，为此他还去请教了童自荣老师。随着电视剧的热播，晨光迅速走红，用现在的话来说，他有了很多“粉丝”，每天会收到几麻袋观众寄来的信和礼物。晨光说，那时年轻，领导怕他会骄傲，所以他所有寄来的东西必须先。
《姿三四郎》的火爆，只是第一轮日本电视剧热的由头，更加火热的场面还在后头。1983年，日本电视连续剧《排球女将》轰动全中国，这是一部真正意义上的青春励志片。剧中人物鲜明迥异的性格、体育的魅力、校园的温馨，特别是小鹿纯子“晴空霹雳”、“流星赶月”等带着魔幻色彩的打球技巧，一下子吸引住了不同年龄层次的中国观众。该剧热播的时候，正是中国女排三连冠的辉煌时代，扬威世界的中国女排与电视剧情节正好相映成趣。而1984年的《血疑》，则是黑白电视机时代最动人的爱情故事。幸子与光夫的深情对望，永远定格在一代人的心中；山口百惠和三浦友和，也成了一代中的偶像。
1987年春节，36集大型古装电视连续剧《红楼梦》，第一次以日播的形式在。当《枉凝眉》在剧中唱得千回百转之际，最高收视率创下了空前纪录，达70%以上。而两年前的1985年，一部描写旧上海的电视剧《上海滩》，更了所有上海人。那时整个上海沉浸在《上海滩》的热播之中，叶丽仪演唱的主题歌也在大街小巷流传，成为几十年来粤语流行歌曲的经典。而许文强的西装和围巾、冯程程的麻花辫等装束也成为年轻人仿效的对象。
那时内地开始加大电视连续剧的拍摄制作。1986年，上海制作的电视连续剧《济公》应运而生，每晚家家窗户里传出的都是“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破”的《济公》主题歌。《济公》的流行让中国观众领略到国产剧的风采，因为这一年，彩色电视机开始取代黑白电视机，逐渐普及到家家户户。
1988年2月1日起，一部长达25集的古装电视连续剧《西游记》走进人们的视野。这是首次将全本《西游记》搬上屏幕，也首开电视剧出国拍摄的先例。这部电视剧在有限的艺术、技术条件下，创造了一个充满幻想的世界，生动地表现了唐僧师徒四人不畏艰险的顽强。《西游记》的成功，也得益于六小龄童的精湛表演，他所演绎的孙悟空，几乎成了观众心中的一个定式。而主题歌《敢问在何方》的旋律，也伴随着该剧的，在一代中久久回荡。
几十年过去了，那个年代因为一部电视剧而万人空巷的现象，如今再也难以重现。当下，中国老百姓可选择的文化产品目不暇接，但那些难忘的老电视剧还是留存在人们的心中，成为一个时代的标签。老电视剧曾经对社会的时代风尚、价值观念、文化潮流产生过很大影响。时至今日，观看电视剧依然是中国老百姓最大的娱乐活动，层出不穷的电视剧还在为人们提供更多的食粮，留存更多的美好记忆。